第二研究所ブログ

オレンジの香りっていいよね〜
リフレッシュ効果抜群
ちょっとのどが痛いときは、ユーカリの蒸気浴をすると痛みがやわらぎます

最近、アロマテラピーに凝っている、研究員xです

趣味が高じて香りについて個人的に勉強しています
（ちなみに検定二級合格しました(^0^)。一級に向けて、さらに勉強中です）。

今回は香りの科学について書いてみようと思います


＜嗅覚はどうして感じるの？＞

私たちが香を感じることを嗅覚といいます。
嗅覚は、鼻の中の嗅粘膜の中にある嗅細胞によって感じとっています
細胞の形を模式図で示してみました
嗅細胞の寿命は短く、２、3週間しかありませんが、
基底細胞が分化して新しい嗅細胞になるのです
私たちがずっとにおいを感じていられるのは、
細胞がいつでも元気な状態に保たれているからなのですね
嗅細胞は、ヒトでは約4000万、
においに敏感な犬では、なんと約10億個（）もの嗅細胞を持っています




嗅細胞には微細な繊毛が生えており、この繊毛に「におい」に対する受容体があります
におい物質の正体は、揮発性の化学物質です。
この受容体が、におい物質と触れることで、香に対する感覚が生まれます

におい物質が嗅覚受容器を刺激したシグナルは、
嗅細胞の軸索を介して嗅球という部位を通り、脳に伝わります
この受容体は、ヒトでは数百種類も存在しているといわれています。
私たちが何かのにおいをかいだとき、嗅細胞に存在する受容体は、
たくさんの香り物質を受け取っているのです
そして、その信号を総合的に脳が判断して、
バラの香、ラベンダーの香、というように認識しているのです


＜香り物質の正体は？＞

私たちに「嗅覚」をもたらす「香り物質」とはどのようなものなのでしょう
先にも書いたように、香り物質というのは、揮発性の有機化合物です。
これらは、40万種類もあるといわれていますが、
日常的に感じる香り物質は、約5000種程度と言われています。
それでもすごい数ですね

香り物質の一部を紹介しましょう

天然の植物から得られる香り成分として代表的なものに、
テルペン類と呼ばれる化合物群があります。
例えば、柑橘類の果皮の独特の香りの主成分はリモネンですが、
リモネンもテルペンの仲間です
こんな構造をしています。



また、ゼラニウムの良い香りの主成分は、ゲラニオールといい、
直鎖モノテルペンの一種です。
バラの花の香りのもとにもなっています



芳香族化合物群も名前の通り、香りを発します
例えば、バニラの甘い香りはバニリンという芳香族化合物です。



このように香りの成分は炭素と水素の化合物から出来ています
植物は、これらの化合物を使って害虫から身を守ったり、
逆に誘引して花粉を運んでもらったりしているのです
こういった香り成分には、薬効があるものも多くあります。
その効能を古来の伝承や経験に基づいて、
生活に取り入れているのがアロマテラピーです

ちなみに最近のマイブームは、休日にアロマランプを使っての芳香浴です(^0^)v
ラベンダーや、イランイラン、オレンジ、ゼラニウムがお気に入りです

このブログを読んで、アロマに興味を持った方、
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