「
むずむず脚症候群」とは、じっと座っているときや横になっている時に、
脚が「
むずむずする」、「かゆい」、「ほてる」といった不快感や異常感覚が
おこったり、「脚を動かしたい」という強い欲求が現れる病態をいいます。
歩いたり、脚を曲げ伸ばしするなどの運動によって一時的に楽になりますが、
運動をやめると再び現れるため、その不快感や異常感覚から逃れるために、
脚を動かさずにはいられなくなります。
そのため、レストレスレッグス症候群と呼ばれることもあります
(レストレス:Restless=休むことができない、レッグス:Legs=脚)。
わが国でも、人口の3〜4%の方が「
むずむず脚症候群」に
罹患していると推定され、決してめずらしい病気ではありません。
しかし、この不快感や異常感覚は説明しにくく、
また、「
むずむず脚症候群」が、一般の方だけではなく、
専門医以外の医師の間でもあまり知られていないため、
多くの人が、適切な治療を受けることができずに
苦しんでいると考えられています。
「
むずむず脚症候群」の症状は、
じっと座っているときや横になっている時に、
下肢(時には腕などにも)の不快感や異常感覚によって、
「脚を動かしたい」という強い欲求があらわれます。
この不快感や異常感覚は説明しにくく、
「
むずむずする」、「かゆい」、「ほてる」、
「虫がはうような」、「ぴりぴりする」、「じんじんする」など、
患者さんはさまざまな言い方で症状を訴えられますが、
一般の方にも、専門医以外の先生方にも、
「
むずむず脚症候群」がまだあまり知られていない病気であるため、
なかなか理解してもらえない場合も少なくありません。
また、「
むずむず脚症候群」の症状は、
夕方から夜間に現れることが多いため、
「入眠障害(眠りにつくことができない)」、
「中途覚醒(夜中に目が覚めてしまう)」、
「熟眠障害(
ぐっすり眠れない)」
などの睡眠障害 の原因となります。
「
むずむず脚症候群」は、その脚の不快感や異常感覚のみならず、
長時間の移動や会議など脚を静止する場面での苦痛、
不眠により家事や仕事に集中できないなど、QOLを著しく低下させます。
また、「
むずむず脚症候群」がまだあまり知られていないため、
周りの人に理解してもらえない、正しい診断がされず
治療が進まないなどのストレスも、QOLの低下の原因となります。
「
むずむず脚症候群」が自然に治る可能性は非常に少なく、
一時的に症状が軽くなっても再発し、徐々に悪化していく傾向があります。
また、症状が進むと重い睡眠障害やストレスから「うつ病 」を招くこともあります。
「むずむず脚症候群」は治療可能な病気です。
「むずむず脚症候群」のような症状でお困りの方は、
ぜひ診察にいらっしゃってください。
福岡市中央区の心療内科 メンタルクリニック桜坂(日曜も診療)
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