恋のチカラ

先週の金曜は検査で休んだ彼。

――今日はきっと会える。
そう自分を奮い立たせて、
月曜のけだるい体を自宅から４０キロの職場へ向かわせる。

でも、彼の駐車場には、
クルマが停まっていません。

なーんだ、残念。
今日も休みか。
ブルーマンデーかな？

と、つとめて楽観的に捉えてみたりして。


しかし、今日は、
先週末こなした作業に、
誤りが見つかる見つかる……。
確認不足などのケアレスミスばかり。

リーダーの苦言にへこんでいた。
いつも言われていることだし、
自分ができていないのが悪いのがわかってるから、
何もいい返す言葉がない。

３０分後。
「おはようございます。」と彼が事務所に現れた。
いつもの作業服ではない。
ジーンズに、ポロシャツ。
手には、封筒……。

まさか、辞表？！

と一瞬脳裏を過った考えは、
すぐに打ち消す。
だって辞表は茶封筒でそのまま手に持っては来ないでしょう！

それはどうやら、
診断書の類だったようです。
ざわざわする胸の奥。

工場長と、しばらくの打ち合わせの後、
今度はリーダーが彼に呼ばれた。

リーダーが戻ってきて、
伝えられたこと。
彼が、自宅療養と通院のため、１ヶ月の休職に入る。
という事実。

――ついに、来たか。

覚悟はしていたはずだけど、
やっぱり、つらいよ。


２時間ぐらい、いたのかいなかったのか、
彼は、すぐに帰った。
わたしとは、一言も交わさずに。

これから、何を支えに、
ここにくればいいのだろう。
仕事も中途半端で、たいして役にも立てないのに。
いちばん支えてあげたい人も、いないのに。


作業中も、不意に、涙がこぼれそうになる。
まわりのひとに悟られないように、なんども席を立って、
誰もこない更衣室で、こっそり、泣いた。